¿Sirvió a nuestro país y busca beneficios o compensación por discapacidad?

“El verdadero soldado no lucha porque odia lo que tiene delante, sino porque ama lo que tiene detrás”. Estas fueron las palabras del gran escritor y filósofo GK Chesterton. La cita describe la valentía y el carácter patriótico general de los veteranos de los Estados Unidos que dedican sus vidas a servir y proteger a esta nación.

No es de extrañar que el 11 de noviembre sea un feriado federal establecido para honrar a las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, y el mes de mayo sea reconocido como el Mes de Apreciación Militar, rindiendo homenaje a quienes han servido desinteresadamente.

Estos veteranos han llevado a cabo actos de valentía y lealtad al país al dejar atrás a sus seres queridos para embarcarse en misiones para proteger a los EE. UU. de amenazas externas. Años de sacrificio, coraje, despliegue y deber afectan a las familias de militares y, sin embargo, estos hombres y mujeres siguen adelante y participan en misiones arriesgadas (incluida la guerra). Arriesgan sus vidas para que el país pueda permanecer vivo y saludable.

Al regresar a casa, los veteranos recuerdan el pasado y esperan ver los frutos de su trabajo. Aprecian el ocasional “gracias por su servicio” de sus vecinos, y confían en que el gobierno de los EE. UU. les brinde beneficios continuos para mitigar algunos de los efectos secundarios de la guerra y los peligros que enfrentan como parte de su servicio.

Para satisfacer estas necesidades, existe un programa federal llamado Compensación por discapacidad de veteranos. Su objetivo es proporcionar compensación a los veteranos con discapacidades relacionadas con el servicio como resultado del servicio activo, así como pensiones para los mayores de 65 años sujetos a limitaciones de ingresos. Las pensiones se establecieron en 1776 para alentar los alistamientos. La Compensación por Discapacidad del VA no está sujeta a prueba de recursos.

Víctimas veteranas de Camp Lejeune

Camp Lejeune en Carolina del Norte fue construido en 1942 y sirvió como base para miles de infantes de marina. Según la Ley del Congreso de 1982, estos infantes de marina comenzaron a realizar investigaciones sobre la fuente de agua del campamento y descubrieron que dos de las ocho plantas de tratamiento de agua en la base proporcionaban compuestos orgánicos volátiles en su agua potable. Desafortunadamente, muchos infantes de marina y sus familias consumían esta agua contaminada diariamente, exponiéndolos al potencial de desarrollar leucemia en adultos, cáncer de vejiga, cáncer de riñón, cáncer de hígado, mieloma múltiple, enfermedad de Parkinson y muchas otras enfermedades y enfermedades potencialmente mortales.

El 10 de agosto de 2022, el presidente Biden promulgó la Ley de Justicia de Camp Lejeune (S.3373) como parte de la Ley PACT de 2022, lo que hace posible que quienes estuvieron expuestos al agua tóxica busquen compensación por sus lesiones como resultado de la exposición al agua tóxica en Camp LeJeune entre agosto de 1953 y diciembre de 1987.

Legislación sobre pozos de quema

La Ley PACT también amplió la atención médica y los beneficios de VA para el personal militar expuesto a pozos de combustión durante el servicio activo. Muchos veteranos usaban pozos para quemar desechos peligrosos, incluidos desechos humanos y médicos, metales pesados y asbesto. Cuando prendieron fuego a estos artículos, inevitablemente se ingirieron humos. La Ley PACT aumentó la disponibilidad de beneficios para los afectados.

Agente Naranja

El Agente Naranja es un químico defoliante que se usó para limpiar la vegetación para las operaciones militares durante la Guerra de Vietnam. Es un herbicida altamente concentrado, significativamente más destructivo que los herbicidas comerciales usados en jardines domésticos y en granjas. Un área importante de Vietnam estaba cubierta de árboles gruesos, lo que afectaba la visibilidad y la penetración de los EE. UU. ejército y ataque aéreo. Con la aprobación del gobierno, Estados Unidos roció el químico para limpiar estas áreas. Más de una cuarta parte de los bosques del país resultó dañado y una gran cantidad de nativos de Vietnam, así como el ejército de los EE. UU., quedaron expuestos.

El Agente Naranja contiene un compuesto muy tóxico conocido como dioxina que no se descompone fácilmente. Cualquier persona sujeta a altos niveles de dioxinas tiene una mayor probabilidad de desarrollar cáncer. El compuesto nocivo también causa defectos de nacimiento, hipertensión y daños en la piel y el hígado. La Ley PACT brinda cobertura adicional para los veteranos que desarrollan condiciones médicas como resultado de la exposición al Agente Naranja, pero los beneficios pueden retrasarse.

Denegación de reclamos por discapacidad

A medida que se expande el ejército estadounidense, también lo hace el número de veteranos. Por lo tanto, la necesidad de beneficios de Asuntos de Veteranos (VA) también está creciendo. Desafortunadamente, sin embargo, continúa habiendo un número abrumador de reclamos por discapacidad sin procesar y aquellos que resultan en rechazos injustificados. El VA está atrasado y parece que llevará años ponerse al día.

Los veteranos han informado que el VA generalmente tarda meses en revisar sus reclamos y, después de esperar un período de tiempo significativo, no siempre se otorgan. De hecho, el VA informa que hasta el 70 % de los reclamos son inicialmente denegados.

Aquí hay algunas razones por las que el VA puede negar un reclamo:

1. Los veteranos discapacitados podrían no ser elegibles si tuvieran una baja deshonrosa.
2. La solicitud sería denegada si la discapacidad o enfermedad fue autoinfligida.
3. El reclamo no se otorgaría si el veterano resultó lesionado mientras estaba ausente, sin permiso oficial.
4. Las lesiones sufridas durante el encarcelamiento o la detención por un delito ilegal también invalidarían la solicitud.

Es importante tener en cuenta que aún puede calificar para la cobertura por discapacidad si se lesionó pero aún puede trabajar. Algunas lesiones que están cubiertas incluyen: lesión cerebral traumática, daño ortopédico y trastornos psiquiátricos.

Justinian & Associates puede brindar ayuda a los veteranos

Justinian & Associates is a Texas personal injury law firm with offices also in San Antonio. Amber Pang Parra in Justinian’s San Antonio office is a VA-accredited lawyer that renders services to injured veterans. Amber focuses her practice on helping those who’ve served our country fight for the benefits they deserve. Not only will Amber and Justinian & Associates  go to bat for veterans, but there is nothing owed upfront and no risk for letting us help.

Justinian & Associates aconseja que los veteranos consideren presentar una apelación si inicialmente se deniega su solicitud. Las apelaciones directas deben presentarse dentro de 1 año; se pueden presentar revisiones complementarias con evidencia nueva y relevante incluso después de que haya transcurrido 1 año. Podemos ayudar a los veteranos a revisar sus opciones, obtener la información necesaria y preparar los documentos para su presentación.  

Justinian & Associates ha brindado ayuda legal a víctimas veteranas expuestas a la contaminación del agua de Camp Lejeune y al Agente Naranja durante más de una década. Entendemos el sacrificio que fue necesario para servir a este país y nuestra misión es ayudar a garantizar que reciba la compensación que se le debe por derecho.

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