Fumar durante el embarazo y el autismo

Durante al menos los últimos 50 años, los funcionarios de salud pública han estado advirtiendo a las mujeres embarazadas que no fumen. Se encontraron menores pesos al nacer, mayor mortalidad infantil y consecuencias negativas para la salud de los hijos jóvenes en mujeres que fumaron durante sus embarazos.

Dado que los diagnósticos de trastornos del espectro autista (TEA) en niños pequeños han aumentado en las últimas décadas, los investigadores naturalmente han analizado cualquier efecto que fumar pueda tener en el desarrollo del trastorno. Las causas del autismo aún se están estudiando y se han relacionado factores de riesgo ambientales, genéticos y biológicos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

¿Qué es el autismo?

Según los CDC, el trastorno del espectro autista (TEA) se clasifica como una discapacidad del desarrollo y los científicos creen que existen muchas causas. Generalmente aparece antes de los tres años de edad, y los síntomas y habilidades de las personas con TEA varían ampliamente. Mientras que algunas personas con ASD no hablan y siguen dependiendo de los cuidadores, otras pueden vivir y trabajar de manera bastante independiente. Debido a que el autismo es un trastorno del espectro, el nivel de disfunción varía de muy leve a grave, y un niño puede caer en cualquier nivel intermedio.

Algunos de los síntomas más comunes del TEA incluyen la incapacidad para conectarse con las personas o hacer contacto visual, problemas para socializar, deficiencias cognitivas y comportamientos repetitivos.

Síntomas del autismo

Otros síntomas incluyen:

• Lenguaje retrasado
• Habilidades cognitivas o de aprendizaje retrasadas
• Difficulty judging the emotions of others and responding accordingly
• No facial expressions by nine months
• Reacciones inusuales a sonidos, sabores, olores o tocar objetos
• Obsessions

Se confía en las señales de comportamiento y desarrollo, que pueden variar ampliamente de una persona a otra, para hacer un diagnóstico. El diagnóstico y el tratamiento tempranos son importantes para abordar las necesidades del individuo.

¿Fumar juega algún papel en el desarrollo del autismo?

Aún no se sabe en gran medida si fumar juega un papel en el desarrollo del autismo. Pero se han realizado estudios no solo sobre las madres que fuman durante el embarazo, sino también sobre la exposición pasiva al tabaco, así como sobre si la abuela fuma durante el embarazo de la madre. Echemos un vistazo a algunos de los resultados.

Estudios de investigación revisados por pares sobre posibles vínculos entre fumar cigarrillos durante el embarazo y trastornos del desarrollo como el trastorno del espectro autista:

• Un estudio de epidemiología pediátrica y perinatal de bebés nacidos en Finlandia entre 1987 y 2005 mostró un aumento moderado del riesgo de trastorno generalizado del desarrollo (PDD), que es un subtipo de TEA en el que el paciente muestra síntomas leves de TEA, o cumple algunos, pero no todos los criterios para un diagnóstico de TEA cuando una madre fuma. El estudio no encontró correlación entre el tabaquismo materno y el síndrome de Asperger (que es un autismo de alto funcionamiento que ahora está bajo el paraguas de los TEA). El estudio también señaló otros seis estudios basados en la población sobre el tabaquismo materno que arrojaron resultados contradictorios.¹
• Un estudio en la revista Autismo examinó la exposición prenatal al tabaquismo del padre en relación con el TEA. Al observar la prevalencia mundial de ASD y el período crítico del desarrollo del bebé durante el embarazo, los investigadores concluyeron que el tabaquismo paterno durante el embarazo de la madre "aumenta el riesgo de tener un hijo con alta probabilidad de ASD". El estudio continuó informando que el riesgo se puede reducir hasta en un 11 a 15 por ciento y alentó la educación y la intervención para reducir el tabaquismo durante la planificación familiar y el embarazo.²
• Un estudio de Scientific Reports analizó a madres y padres cuyas madres fumaron durante el embarazo y si sus hijos corrían un mayor riesgo de tener hijos que desarrollaran TEA. El análisis detallado analizó los datos que rodean varios rasgos asociados con el autismo, como la comunicación social reducida, la coherencia del habla y la sociabilidad, así como los comportamientos repetitivos. Encontró una asociación entre el tabaquismo de las abuelas maternas durante el embarazo y ciertos rasgos del TEA en las nietas. No encontró una asociación entre el tabaquismo de las abuelas paternas y los rasgos del TEA en los nietos.³
• Los científicos de la Universidad de Bristol, reconociendo que la incidencia de TEA ha aumentado a lo largo de los años, encontraron un aumento del 53 % en los diagnósticos de TEA en los nietos si la abuela materna fumaba durante el embarazo. Además, el 67 % de las nietas mostró rasgos relacionados con el TEA si su abuela materna fumó durante el embarazo. Curiosamente, los investigadores dicen que estos resultados sugieren que los óvulos de una hembra en desarrollo en el útero podrían verse afectados por el tabaquismo materno, pero se necesita más investigación.⁴

Tratamientos para el Trastorno del Espectro Autista (TEA)

Si a su hijo se le diagnostica TEA, es fundamental abordar las inquietudes y buscar ayuda desde el principio. Según los CDC, existen muchos enfoques que se pueden tomar para garantizar los mejores resultados posibles para su hijo y su familia. Cada niño diagnosticado con ASD tiene desafíos y síntomas únicos, por lo tanto, los tratamientos son altamente individualizados y multifacéticos, abarcando desde terapias conductuales y de desarrollo hasta intervenciones educativas, sociales y relacionales. El modelo Early Start Denver (ESDM) está especialmente dirigido a niños de 12 a 48 meses de edad y utiliza juegos, situaciones sociales y entornos naturales para abordar todas las áreas de desarrollo en las que el niño está atrasado. También hay un libro escrito para padres: An Early Start for your Child with Autism.

La intervención temprana es la clave para el tratamiento del Autismo

Si sospecha que su hijo puede tener TEA, hable con su médico acerca de sus inquietudes. Recuerde que nadie tiene la culpa, pero la intervención temprana puede ser de gran ayuda. Muchos especialistas trabajan con bebés, niños y adultos y ofrecen tratamientos y terapias que van desde el desarrollo hasta el educativo, el social y el conductual. Hay muchos recursos disponibles, incluidos libros, grupos de apoyo y médicos bien capacitados y experimentados que han estado tratando a pacientes con TEA durante años. No tiene que hacer esto solo, y esperar podría significar que su hijo no recibirá la atención que necesita para prosperar.

Se necesita más investigación sobre las conexiones entre fumar cigarrillos y el trastorno del espectro autista.

Se han realizado relativamente pocos estudios sobre la relación entre fumar y el autismo, y se necesitan más estudios. Independientemente de los resultados, el Estudio Nacional de Desarrollo Infantil (NCDS, por sus siglas en inglés) informa que el tabaquismo materno es "malo para el bebé" en general. Además de un peso más bajo al nacer y niveles más altos de mortalidad infantil, los niños cuyas madres fumaban tenían habilidades cognitivas más bajas que sus pares, y las consecuencias los siguieron hasta la edad adulta. Las campañas educativas han marcado la diferencia: los CDC informan que solo el 5.5 por ciento de los nacimientos en 2020 fueron de mujeres que fumaban, una gran disminución con respecto a años anteriores. ⁷

^{[1] Smoking during pregnancy and risk of autism spectrum disorder in a Finnish National Birth Cohort. Tran PL, Lehti V, Lampi KM, Helenius H, Suominen A, Gissler M, Brown AS, Sourander A., Paediatr Perinat Epidemiol. 2013 May;27(3):266-74. doi: 10.1111/ppe.12043. PMID: 23574415; PMCID: PMC3652271..}

^{[2] Prenatal exposure to paternal smoking and likelihood for autism spectrum disorder. Autism. Kim B, Ha M, Kim YS, Koh YJ, Dong S, Kwon HJ, Kim YS, Lim MH, Paik KC, Yoo SJ, Kim H, Hong PS, Sanders SJ, Leventhal BL., 2021 Oct;25(7):1946-1959. doi: 10.1177/13623613211007319. Epub 2021 Apr 20. PMID: 33878952; PMCID: PMC8419001..}

^{[3] “Grand-maternal smoking in pregnancy and grandchild’s autistic traits and diagnosed autism.” Golding, Jean, et al., Scientific reports 7.1 (2017): 1-14.}

^{[4] Grandmaternal smoking in pregnancy and grandchild’s autistic traits and diagnosed autism. Golding, J. et al., Scientific Reports, 2017 DOI: 10.1038/srep46179.}

^{[5] Early Start Denver Model sitio web del Departamento de Transporte de Texas..}

^{[6] National Child Development Study, Smoking During Pregnancy..}

^{[7] Centers for Disease Control and Prevention, Smoking and Tobacco Use, Current Cigarette Smoking Among Adults in the United States (March 17, 2022).}

^{[8] Una revisión sistemática del vínculo entre el trastorno del espectro autista y el acetaminofén: un misterio por resolver, interpretando datos de Parker SE, Collett BR, Werler MM: Uso de acetaminofén materno durante el embarazo y problemas de conducta en la infancia: discrepancias entre la madre y el maestro . resultados informados. Pediatr Perinat Epidemiol. 2020, 34:299-308. 10.1111/pp.12601).}

^{[9] Uso de paracetamol durante el embarazo: un llamado a la acción preventiva, Bauer, AZ, Swan, SH, Kriebel, D., Liew, Z., Taylor, HS, Bornehag, CG, Andrade, AM, Olsen, J., Jensen , RH, Mitchell, RT y Skakkebaek, NE, 2021. Nature Reviews Endocrinology , 17 (12), pp.757-766. Nature Reviews Endocrinology, 17(12), pp.757-766..}

^{[10] Una revisión sistemática del vínculo entre el trastorno del espectro autista y el acetaminofén: un misterio por resolver, interpretando datos de Parker SE, Collett BR, Werler MM: Uso de acetaminofén materno durante el embarazo y problemas de conducta en la infancia: discrepancias entre la madre y el maestro . resultados informados. Pediatr Perinat Epidemiol. 2020, 34:299-308. 10.1111/pp.12601)..}

^{[11] Uso de paracetamol durante el embarazo: un llamado a la acción preventiva, Bauer, AZ, Swan, SH, Kriebel, D., Liew, Z., Taylor, HS, Bornehag, CG, Andrade, AM, Olsen, J., Jensen , RH, Mitchell, RT y Skakkebaek, NE, 2021. Nature Reviews Endocrinology , 17 (12), pp.757-766. Nature Reviews Endocrinology, 17(12), pp.757-766.}