Dieta durante el embarazo y el autismo

Es bien sabido que la dieta de una madre puede afectar el desarrollo de su bebé en el útero, y hay un montón de consejos sobre las cosas que se deben evitar durante el embarazo (como el alcohol y ciertos tipos de pescado, por ejemplo), así como qué alimentos y suplementos son beneficiosos para la salud del feto en desarrollo.

Health studies indicate that diet and nutrition during pregnancy may have some effect on developmental disorders like Autism.

En los últimos años, algunos estudios se han centrado en si la dieta de una madre embarazada puede aumentar la probabilidad de que su hijo desarrolle un trastorno del espectro autista (TEA). Los investigadores han analizado el vínculo entre el autismo y la ingesta de ácido fólico, vitamina D, ciertas grasas, vitaminas prenatales y más por parte de la madre. Si bien algunos estudios han arrojado resultados contradictorios, vale la pena echar un vistazo a algunas de las pruebas. Después de todo, con tanta incertidumbre aún en torno a las causas del autismo y su creciente prevalencia en la población, es natural que los científicos consideren la dieta de la madre como un factor.

¿Qué es el autismo?

Según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), el trastorno del espectro autista (TEA) es una discapacidad del desarrollo y los científicos creen que existen muchas causas. Generalmente aparece antes de los tres años de edad, y los síntomas y habilidades de las personas con TEA varían ampliamente. Mientras que algunas personas con ASD no hablan y necesitan apoyo continuo a lo largo de sus vidas, otras pueden vivir y trabajar de manera bastante independiente.

Síntomas del trastorno del espectro autista (TEA)

Algunos de los síntomas más comunes del TEA incluyen la incapacidad para conectarse con las personas o hacer contacto visual, problemas para juzgar las emociones de los demás y dificultades para socializar, además de participar en comportamientos repetitivos.

Otros síntomas del autismo pueden incluir:

• Lenguaje retrasado
• Habilidades cognitivas o de aprendizaje retrasadas
• No facial expressions by nine months
• Reacciones inusuales a sonidos, sabores, olores o tocar objetos
• Obsessions

Los médicos de salud mental usan señales de comportamiento y desarrollo para hacer un diagnóstico. No hay cura para el TEA. El diagnóstico y el tratamiento tempranos son importantes para abordar las necesidades del individuo.

¿Cómo podría la dieta materna desempeñar un papel en el desarrollo del TEA?

El trastorno del espectro autista es uno de esos diagnósticos con muchas incertidumbres. Los científicos creen que los factores genéticos, biológicos y ambientales pueden desempeñar un papel en su desarrollo, que afecta a cada niño de manera diferente. Lo que descubrieron es que los diagnósticos de TEA se han vuelto más comunes que nunca en las últimas décadas. Los estudios han tratado de determinar por qué, y algunos de ellos han analizado si la dieta de la madre puede desempeñar un papel. Veamos algunos de los estudios.

• El Centro de Salud Mental de la Mujer del Hospital General de Massachusetts con la Universidad de Harvard enumera dos estudios que muestran una correlación entre la ingesta dietética y el TEA. Específicamente, un estudio estadounidense llamado CHARGE (Childhood Autism Risks from Genetics and Environment) encontró que la ingesta de ácido fólico antes y en las primeras etapas del embarazo, así como la ingesta de hierro y el uso de multivitaminas, se asociaron con una reducción del riesgo de TEA. Un estudio noruego (Norwegian Mother and Child Cohort Study, o MoBa) también encontró que el ácido fólico reduce el riesgo de TEA. Sin embargo, el sitio web afirma que un estudio del Danish National Birth Cohort (DNBC) no encontró ninguna asociación entre el ácido fólico y el uso de multivitaminas y el TEA. Los investigadores continuaron diciendo que otros factores, como el nivel socioeconómico, ciertos comportamientos (arriba) y el embarazo en sí pueden desempeñar un papel. ¹

• Un artículo publicado en 2020 en Autism Research revisó 36 estudios en nueve países que se centraron en multivitaminas, vitaminas prenatales, ácido fólico, vitamina D, ácidos grasos poliinsaturados (suplementos de pescado), hierro, vitamina B12, magnesio y dieta materna en general. Los investigadores encontraron que, si bien los resultados no son uniformes, la "ingesta más alta o moderada" de multivitaminas prenatales, ácido fólico y vitamina D se asoció con un riesgo reducido de TEA. Para los demás suplementos mencionados, la evidencia no fue concluyente o fue insuficiente. Los científicos enfatizaron que se necesita continuar la investigación. ²
• Un artículo en el American Journal of Epidemiology analizó específicamente la ingesta de grasas durante el embarazo y su posible asociación con TEA. Aunque el estudio fue pequeño, los investigadores encontraron una asociación entre el ácido linoleico (que se encuentra en aceites vegetales, nueces y semillas) en las dietas de las madres embarazadas y un menor riesgo de TEA en sus hijos. Pidieron precaución debido a la cantidad de mujeres en el estudio. Los beneficios de los ácidos grasos omega 3 del pescado en la dieta de las mujeres embarazadas se han estudiado con resultados contradictorios, pero los investigadores dicen que también vale la pena investigar en relación con los TEA. El informe afirma, además: "En particular, planteamos la hipótesis de que un alto consumo materno de ω-3 y otras grasas poliinsaturadas podría proteger contra los TEA debido a su papel en el desarrollo del cerebro y, por el contrario, que un bajo consumo aumentaría el riesgo". ³

¿Qué recomiendan los médicos sobre la dieta prenatal para reducir el riesgo de autismo?

Todas las mujeres embarazadas deben prestar atención a su dieta durante el embarazo para garantizar los mejores resultados posibles para su recién nacido. El Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos ofrece algunos buenos consejos sobre qué nutrientes deberían obtener las mujeres embarazadas a través de sus dietas y suplementos.

Nutrición prenatal recomendada por el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos

Específicamente, la organización recomienda estas vitaminas, minerales y nutrientes clave: ácido fólico, hierro, calcio, vitamina D, colina, ácidos grasos omega-3, vitaminas B y vitamina C. Las cantidades específicas se enumeran en el sitio web. Mantener una dieta saludable no solo garantizará que esté haciendo todo lo posible por un embarazo saludable, sino que también le brindará a su hijo el mejor comienzo posible en la vida.

La intervención temprana es la clave con los trastornos del desarrollo como el trastorno del espectro autista.

Si sospecha que su hijo puede tener TEA, hable con su médico acerca de sus inquietudes. Recuerde que nadie tiene la culpa, pero la intervención temprana puede ser de gran ayuda. Muchos especialistas trabajan con bebés, niños y adultos y ofrecen tratamientos y terapias que van desde el desarrollo hasta el educativo, el social y el conductual. También hay numerosos recursos disponibles, incluidos libros, grupos de apoyo y médicos bien capacitados y experimentados que han estado tratando a pacientes con TEA durante años. No tienes que hacer esto solo.

Nota: *También se han realizado estudios sobre la posible relación entre la dieta materna y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), también un trastorno del neurodesarrollo, en la descendencia. Consulte a su pediatra si cree que su hijo tiene TDAH. La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que los trastornos del neurodesarrollo son un desafío creciente en todo el mundo.

^{[1] Autism Spectrum Disorders and Maternal Nutrition. MGH Center for Women’s Health website (Nov. 8th, 2017).}

^{[2] “Maternal dietary factors and the risk of autism spectrum disorders: a systematic review of existing evidence.” Zhong, Caichen, et al., Autism Research 13.10 (2020): 1634-1658.}

^{[3] Maternal Dietary Fat Intake in Association With Autism Spectrum Disorders. Kristen Lyall, Kassandra L. Munger, Éilis J. O’Reilly, Susan L. Santangelo, Alberto Ascherio, American Journal of Epidemiology, Volume 178, Issue 2, 15 July 2013, Pages 209–220, https://doi.org/10.1093/aje/kws433}

^{[4] Una revisión sistemática del vínculo entre el trastorno del espectro autista y el acetaminofén: un misterio por resolver, interpretando datos de Parker SE, Collett BR, Werler MM: Uso de acetaminofén materno durante el embarazo y problemas de conducta en la infancia: discrepancias entre la madre y el maestro . resultados informados. Pediatr Perinat Epidemiol. 2020, 34:299-308. 10.1111/pp.12601).}

^{[5] Uso de paracetamol durante el embarazo: un llamado a la acción preventiva, Bauer, AZ, Swan, SH, Kriebel, D., Liew, Z., Taylor, HS, Bornehag, CG, Andrade, AM, Olsen, J., Jensen , RH, Mitchell, RT y Skakkebaek, NE, 2021. Nature Reviews Endocrinology , 17 (12), pp.757-766. Nature Reviews Endocrinology, 17(12), pp.757-766.}

^{[6] Una revisión sistemática del vínculo entre el trastorno del espectro autista y el acetaminofén: un misterio por resolver, interpretando datos de Parker SE, Collett BR, Werler MM: Uso de acetaminofén materno durante el embarazo y problemas de conducta en la infancia: discrepancias entre la madre y el maestro . resultados informados. Pediatr Perinat Epidemiol. 2020, 34:299-308. 10.1111/pp.12601).}

^{[7] Uso de paracetamol durante el embarazo: un llamado a la acción preventiva, Bauer, AZ, Swan, SH, Kriebel, D., Liew, Z., Taylor, HS, Bornehag, CG, Andrade, AM, Olsen, J., Jensen , RH, Mitchell, RT y Skakkebaek, NE, 2021. Nature Reviews Endocrinology , 17 (12), pp.757-766. Nature Reviews Endocrinology, 17(12), pp.757-766.}